I en doppler undersøgelse, bliver lydbølgerne transmitteret ved en specifikt frekvens ind i maven. Ændringer i lydbølgefrekvensen bliver opfanget af de ekkoer som bliver kastet tilbage. Denne ændring i frekvens er, når lydbølgerne rammer et bevægeligt objekt, som f.eks. røde blodlegemer i blodårene.
Ultralydsmaskinen kan beregne den fart som de røde blodlegemer har, på skærmen via en Doppler kurve. Den kan f.eks. aflæse hjertefrekvensen, hastighed og indekset af modstand i det undersøgte blodkar.
Den modstand er interessant at måle, fordi hvis et foster f.eks. mangler ilt, vil der være en øgning af modstand i blodkarrene i navlesnoren, hvilket kan have store konsekvenser for barnets udvikling og trivsel.
Doppler undersøgelsen er primært brugt ved mistanke om væksthæmning (at se fosterets velvære, selvom vægten kan være lav). Men den er også brugt til at kunne forudsige udviklingen af graviditeten (f.eks. hvis der er en risiko for præeklampsi senere i graviditeten).
Hvis der er mistanke om at fosteret har anæmi, så er det muligt at måle blodgennemstrømningen i blodkarrene. Her vil blodets hastighed være forøget, og blodet vil indeholde færre røde blodlegemer, og kan derfor løbe hurtigere end normalt.
Blodkarrene som lægerne er interesseret i at undersøge er f.eks:
- Arteria uterine: Det er her hvor blodkarrene fra moderen løber til hver side af livmoderen og ind til moderkagen. Denne undersøgelse af både venstre og højre side af arteria uterine, kan udføres før 24 graviditetsuger. Den kan bruges til at forudsige, om der er en risiko for moderen udvikler præeklampsia senere i graviditeten. Modstanden i blodkarrene er øget ved risiko for præeklampsia.
- Arteria umbilicalis: Blodkarrene i navlesnoren undersøges efter 24 uger, for at se om fosteret mangler ilt eller ikke trives. Denne modstand i blodkarrene er normalt forøget grundet de nævnte forhold.
- Arteria cerebri media: Blodkarrene i barnets hjerte undersøges efter 24 uger. Hvis barnet lider af iltmangel vil blodkarrene prøve at kompensere ved at sænke modstanden så det er muligt at få mere ilt til hjernen. Dette resulterer i en sænkning af modstand i arteria cerebri media.
Doppler undersøgelsen kræver avanceret udstyr, og stiller store krav i forhold til medicinsk kvalifikation og erfaring i at producere en doppler kurve, og fortolke denne.
Doppler undersøgelsen er relevant at få hvis:
- Du tidligere har født et barn med væksthæmning
- Hvis du tidligere har været gravid med præeklampsi
- Hvis der er mistanke om en lav vækst hos fosteret, fosterets vækst er gået i stå på grund af små symphysis fund eller vurdering af en udvendig undersøgelse af din mave
- Hvis der er mistanke om anæmi hos fosteret, f.eks. grundet infektion med parvovirus eller insemination